Esprit protecteur, incarné dans un animal - un ange gardien en quelque sorte. Dès la naissance, l'enfant est consacré à un animal, qui le suivra dans ses actions et son destin toute sa vie, jusqu'à la mort. J'aime bien cette idée de l'animal qui meurt en même temps que nous...
Le Quetzal, ce superbe oiseau de toutes les couleurs, qui ne peut vivre en captivité, est évidemment le nahual des chefs. Asturias raconte la mort du chef Tecun-Uman, tué en combat singulier par Alvarado; "quand l'Indien fut transpercé par la lance du Conquistador, le quetzal se tut".
Cela se passait là où se trouve maintenant la ville de Quetzaltenango.
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